Importancia Estratégica de la Biodiversidad
(Dra. Carolina Vega Jarquín)

El número de especies ha aumentado sin cesar desde hace 3,000 millones de años, cuando la vida apareció sobre la tierra, en un proceso de diversificación constante. La diversidad genética acumulada permite el aprovechamiento de los recursos genéticos en la alimentación y la agricultura. Estos recursos genéticos constituyen la base de la seguridad alimentaria mundial y son prácticamente los medios básicos de subsistencia de todas las personas del planeta. Además, son la materia prima utilizada para la producción de nuevos cultivares y especies y constituyen una reserva de adaptabilidad genética, que sirve de protección contra cambios ambientales y económicos que pudieran ser nocivos.  Adicionalmente, la importancia de los recursos genéticos, especialmente en las zonas tropicales del Planeta, se incrementó en los años 80, cuando las compañías alimenticias, de semillas y farmacéuticas se dieron cuenta del valor estratégico que éstos poseían para el desarrollo de la biotecnología.  Estas empresas han calculado además que, si los recursos genéticos estaban acompañados por conocimientos tradicionales, sus inversiones disminuían hasta en un 400%, pues necesitaban menos tiempo y esfuerzo en encontrar nuevos productos.     

La importancia estratégica de valorar la diversidad genética es reconocida en la actualidad por diferentes organismos o programas internacionales (UNESCO, IUCN, PNUMA, WWF, FAO) y por diversos grupos de científicos en todo el mundo.  En mayo del 2007, el Grupo Consultivo sobre Investigaciones Agrícolas internacionales (CGIAR) alertó acerca de los efectos o consecuencias del cambio climático sobre la extinción de algunas especies silvestres de maní y papa. Pero, a la vez debe destacarse la importancia vital de conocer y preservar las variedades silvestres afines para utilizarlas como fuentes de genes para mejorar las variedades cultivadas de manera que éstas puedan seguir siendo utilizadas en la agricultura y mantener los niveles de producción a pesar de las condiciones demasiado cálidas, frías húmedas, sequías, inundaciones o incrementos de plagas y enfermedades que se prevén serán  consecuencias del cambio climático. La diversidad genética y particularmente la agrobiodiversidad, constituyen entonces un amortiguamiento contra cambios nocivos en el medio ambiente y son a la vez la materia prima necesaria de numerosas investigaciones científicas e industriales; su valor en el desarrollo de bienes y servicios para la sociedad en general y para las comunidades rurales en particular ha sido ahora exacerbado por los avances de la biotecnología. De manera que valorar la diversidad genética y conservar suficiente diversidad dentro de cada especie para asegurarse de que su potencial genético pueda ser utilizado hoy y en el futuro debe ser para los países tropicales, por razones obvias, considerados estratégicamente como una cuestión de seguridad, de inversión y de ética nacional.

Dentro del propósito de contribuir a garantizar un desarrollo sano e integral,  Nicaragua debe reconocer, saber utilizar y preservar este capital natural de nuestro país. De allí la necesidad de desarrollar o profundizar líneas de investigación dirigidas a la identificación y resolución de problemas sobre la conservación estratégica y uso sostenible de los Recursos genéticos o agrobiodiversidad.